El lema implícito de la temporada se basa en la famosa frase de Friedrich Nietzsche: "Quien con monstruos lucha, cuide de no convertirse a su vez en monstruo" . A lo largo de sus 22 episodios, la serie explora el altísimo costo psicológico que sufren los agentes al tener que pensar, sentir y predecir los movimientos de psicópatas y sociópatas. La narrativa se aleja del formato clásico del ¿Quién lo hizo? (Whodunit) para centrarse en el ¿Por qué lo hizo? (Whydunit) , desglosando la infancia, los traumas y los detonantes de los agresores (denominados dentro de la serie como "Sujetos Desconocidos" o Unsubs ).
Lo que parecía una desventaja se convirtió pronto en la clave de su éxito: y el boca a boca del público. Al no tener grandes expectativas, la serie pudo crecer de forma orgánica. A lo largo de su primera temporada, no solo se mantuvo firme, sino que en su segundo año su audiencia se disparó a una media de más de 17 millones de espectadores, superando a menudo a "Lost" y colocándose entre los 10 programas más vistos. Este éxito silencioso fue recompensado con una de las franjas horarias más codiciadas: la que seguía a la retransmisión de la Super Bowl en 2007. criminal minds mentes criminales temporada 1